El mimbre es una fibra vegetal que se obtiene de un arbusto de la familia de los sauces (género Salix, principalmente Salix viminalis,
pero también Salix fragilis y Salix purpea)
y que se teje para crear muebles, cestos y otros objetos útiles. En el tejido
se utiliza el tallo y las ramas de la planta, ya sea en todo su grosor para el
marco o en lonjas cortadas longitudinalmente para el tejido propiamente tal.
Desde la Edad Media y hasta el siglo XVIII, se mantuvo la destreza
en la cestería utilizando mimbre. Al comenzar este
siglo, el cultivo se desarrolló nuevamente con fuerza en toda Europa. En la
actualidad existen muy pocos países dedicados al cultivo del mimbre y a la
fabricación de cestos y muebles de esta fibra. En La Serena y alrededores se
produce una cestería tosca y burda, en su mayoría grandes cestas de acarreo. La
técnica usada es el entramado. Otros lugares en que se produce esta cestería
son: Castro, Coipomo, Cucao, Chiague, Chonchi, Dalcahue, Quellón, Quemchi,
Chiloé y la Zona Central.
A menudo, un marco es hecho de materiales más firmes, después un
material más flexible es usado para rellenar el marco. El mimbre es ligero pero
robusto, haciéndolo una ideal y poco costosa opción para muebles que serán
movidos a menudo. Es habitualmente utilizado en la realización de muebles de
patio y el pórtico.
Existen referencias documentales del mimbre ya en el Antiguo Egipto.
Ha sido propuesto que el uso extensivo de objetos de mimbre en la Edad Del Hierro tuvo una influencia en el desarrollo
de los patrones usados en el arte céltico. En tiempos
recientes, su estético fue influido fuertemente por el Movimiento de Artes y
Oficio al final del siglo 20.
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